Am Anfang besaß ein mächtiges Wesen mit dem Namen
Humpback all Büffel. Er hielt sie in einer festen Umzäunung in den Bergen,
nördlich von San Juan. Dort lebte er mit seinem jungen Sohn. Niemals würde
Humpback mit den Menschen auf der Erde die Büffel teilen und nie ein Stück
Fleisch mit denen, die in seiner Nähe leben.
Kojote entschied, daß etwas geschehen sollte, um die Büffel aus der Hand des
Humpback zu befreien. Er rief die Menschen in eine Versammlung. "Humpback
will uns nicht einer der Büffel geben", sagte Kojote. "Laßt uns alle zur
Umzäunung gehen und über einen Plan nachdenken, diese zu befreien."
Sie campierten in den Berge nahe Humpbacks Platz. Nach
Einbruch der Dunkelheit inspizierten sie sorgfältig, wie die Büffel
eingesperrt waren. Die Steinwände waren zu hoch um diese zu erklimmen. Der
einzige Zugang war durch die Hintertür im Haus von Humpback.
Nach vier Tagen versammelte Kojote alle Menschen zu
einem weiteren Treffen und fragt sie nach Vorschlägen zur Befreiung der
Büffel. "Um die Büffel zu befreien müssen wir in das Haus von Humpback. Er
ist zu mächtig, dass uns das gelingen würde."
"Ich habe einen Plan", sagte Kojote. "Vier Tage haben
wir heimlich die Aktivitäten von Humpback und seinem Sohn beobachtet. Habt
ihr dabei nicht bemerkt, dass der Sohn kein eigenes Haustier hat?"
Die Leute verstanden nicht, was das mit der Befreiung
der Büffel zu tun haben könnte. Aber sie wussten, dass er ein großer
Ränkeschmieder war und warteten seine Erklärung ab. "Ich werde mich in ein
Killdeer verwandeln," sagte Kojote. "Wenn Humpbacks Sohn am Morgen zur
Quelle geht um Wasser zu holen, dann wird er dort ein Killdeer mit
gebrochenem Flügel finden. Er wird sich diesen Vogel als Haustier wünschen
und ihn mit nach Hause nehmen. Und bin ich erst einmal im Hause, dann werde
ich in die Umzäunung fliegen und das Geschrei des Killdeer wird die Büffel
furchtsam machen und zur Stampede bringen. Sie werden durch das Haus von
Humpback brechen und zur Erde gelangen."
Die Menschen glaubten, dass das ein guter Plan ist und
am nächsten Morgen, als Humpbacks Sohn den Pfad herunter zur Quelle kam,
fand er dort einen Killdeer mit verkrüppeltem Flügel. Wie Kojote es
vorhergesehen hatte, hob der Junge den Vogel auf und trug ihn mit ins Haus.
"Sieh her," rief der Junge. "Das ist ein sehr guter
Vogel!"
"Der ist für nichts gut," schimpfte Humpback. "All die
Vögel, Tiere und Menschen sind Tunichtgute und Ränkeschmieder."
Über seiner heftiger Nase trug Humpback eine blaue
Maske und durch deren Schlitze funkelten seine Augen. Sein Korbhut war wie
eine Wolke zugeschnitten und schwarz angemalt, mit einem gelben Zickzack,
der den Blitz repräsentierte. Büffelhörner ragten aus der Seite hervor.
"Es ist ein sehr guter Vogel," erwiderte der Junge.
"Bring ihn dort hin zurück, wo du ihn her hast!"
röhrte Humback und sein verängstigter Sohn tat, was ihm gesagt wurde.
Sobald der Killdeer merkte, dass er wieder bei den
Menschen im Camp war, wandelte er sich zurück in Kojote. "Ich habe versagt,"
sagte er, "aber das macht nichts. Ich werde es morgen Früh wieder versuchen.
Vielleicht ist ein kleines Tier besser als ein Vogel."
Als am nächsten Morgen Humpbacks Sohn nach unten ging,
fand er einen Hund vor, der dort das Wasser schlapperte. Der Junge schnappte
den Hund und brachte in fix nach Hause. "Sieh her," schrie er. "Was ich hier
für ein nette Haustier habe."
"Wie dumm du bist, Junge!" gröhlte Humpback. "Ein Hund
taugt für nichts. Ich werde ihn mit meiner Keule töten!"
Der Jung hielt den Hund verborgen und rannte weinend
zurück.
"Oh, schon gut," sagte Humpback. "Aber lass mich
zuerst testen, ob der Hund ein Hund ist. Alle Tiere dieser Welt sind
Ränkeschmiede." Er nahm vom Herd ein Stück glühende Kohle und brachte dies
immer näher an die Augen des Hundes, bis dieser dreimal bellte. "Es ist ein
richtiger Hund", sagte Humpback erklärend. "Du kannst im in der
Büffel-Umzäung halten, aber nicht im Haus."
Genau das war es, was Kojote wollte. Sobald es dunkel
wurde und Humpback und sein Sohn schlafen gingen, öffnete Kojote die
Hintertür des Hauses. Er rannte mitten unter die Büffel und bellte was er
konnte. Die Büffel fürchteten sich, denn noch nie hatten sie zuvor einen
Hund bellen hören. Kojote kniff sie in die Hufe und die Stampede
begann in Richtung Hintertür des Hauses. Das Trommeln der Hufe weckte
Humpback auf. Obwohl er aus dem Bett sprang und er versuchte dies Büffel
aufzuhalten, rannten diese die Fronttür nieder und verschwanden.
Als schließlich das letzte der verschreckten Tiere weg
galloptiert war, konnte Humpbacks Sohn den kleinen Hund nicht finden. "Wo
ist mein Haustier?" schrie er. "Wo ist mein kleiner Hund?"
"Das war kein Hund," sagte Humpback sauer. "Das war
Kojote, der Trickser. Durch ihn verloren wir alle unsere Büffel."
Deshalb wurden die Büffel befreit und verbreiteten
sich auf der ganzen Welt.
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In
the first days a powerful being named Humpback owned all the buffalo. He
kept them in a corral in the mountains north of San Juan, where he lived
with his young son. Not one buffalo would Humpback release for the people
on earth, nor would he share any meat with those who lived near him.
Coyote decided that something should be done to release the buffalo from
Humpback's corral. He called the people to a council. "Humpback will
not give us any buffalo," Coyote said. "Let us all go over to
his corral and make a plan to release them."
They camped in the mountains near Humpback's place, and after dark they
made a careful inspection of his buffalo enclosure. The stone walls were
too high to climb, and the only entrance was through the back door of
Humpback's house.
After four days Coyote summoned the people to another council, and asked
them to offer suggestions for releasing the buffalo. "There is no
way," said one man. "To release the buffalo we must go into
Humpback's house, and he is too powerful a being for us to do that."
"I have a plan," Coyote said. "For four days we have
secretly watched Humpback and his young son go about their daily
activities. Have you not observed that the boy does not own a pet of any
kind?"
The people did not understand what this had to do with releasing the
buffalo, but they knew that Coyote was a great schermer and they waited for
him to explain. "I shall change myself into a killdeer," Coyote
said. "In the morning when Humpback's son goes down to the spring to
get water, he will find a killdeer with a broken wing. He will want this
bird for a pet and will take it back into the house. Once I am in the
house I can fly into the corral, and the cries of a killdeer will frighten
the buffalo into a stampede. They will come charging out through
Humpback's house and be released upon the earth."
The people thought this was a good plan, and the next Morning when
Humpback's son came down the path to the spring he found a killdeer with a
crippled wing. As Coyote had foreseen, the boy picked up the bird and
carried it into the house.
"Look here," the boy cried. "This is a very good bird!"
"It is good for nothing!" Humpback shouted. "All the birds
and animals and people are rascals and schemers." Above his fierce
nose Humpback wore a blue mask, and through its slits his eyes glittered.
His basket headdress was shaped like a cloud and was painted black with a
zig-zag streak of yellow to represent lightning. Buffalo horns protruded
from the sides.
"It is a very good bird," the boy repeated.
"Take it back where you found it!" roared Humpback, and his
frightened son did as he was told.
As soon as the killdeer was released it returned to where the people were
camped and changed back to Coyote. "I have failed," he said,
"but that makes no difference. I will try again in the morning.
Perhaps a small animal will be better than a bird."
The next morning when Humpback's son went to the spring, he found a small
dog there, lapping at the water. The boy picked up the dog at once and
hurried back into the house. "Look here!" he cried. "What a
nice pet I have."
"How foolish you are, boy!" Humpback growled. "A dog is
good for nothing. I'll kill it with my club."
The boy held tight to the dog, and started to run away crying.
"Oh, very well," Humpback said. "But first let me test that
animal to make certain it is a dog. All animals in the world are schemers."
He took a coal of fire from the hearth and brought it closer and closer to
the dog's eyes until it gave three rapid barks. "It is a real
dog," Humpback declared. "You may keep it in the buffalo corral,
but not in the house."
This of course was exactly what Coyote wanted. As soon as darkness fell
and Humpback and his son went to sleep, Coyote opened the back door of the
house. Then he ran among the! buffalo, barking as loud as he could. The
buffalo were badly frightened because they had never before heard a dog
bark. When Coyote ran nipping at their heels, they stampeded toward
Humpback's house and entered the rear door. The pounding of their hooves
awakened Humpback, and although he jumped out of bed and tried to stop
them, the buffalo smashed down his front door and escaped.
After the last of the shaggy animals had galloped away, Humpback's son
could not find his small dog. "Where is my pet?" he cried.
"Where is my little dog?"
"That was no dog," Humpback said sadly. "That was Coyote
the Trickster. He has turned loose all our buffalo."
Thus it was that the buffalo were released to scatter over all the earth.
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